Các tế bào ung thư phát triển gây ảnh hưởng đến mô bình thường liền kề và có thể lây lan sang các vùng khác của gan cũng như các cơ quan bên ngoài gan.
Các bác sĩ vẫn chưa biết nguyên nhân chính xác của bệnh ung thư gan. Tuy nhiên, hầu hết các bệnh ung thư gan đều có liên quan đến xơ gan.
Nhiễm trùng mãn tính với virus viêm gan B hoặc C là những nguyên nhân phổ biến nhất. Một số bệnh gan di truyền, chẳng hạn như bệnh huyết sắc tố, gây xơ gan cũng làm tăng nguy cơ ung thư gan. Lối sống phản khoa học như: lạm dụng rượu bia, hút thuốc lá, ăn đồ bị mốc cũng làm tăng đáng kể nguy cơ mắc ung thư gan.
Tuy là bệnh hiểm nghèo nhưng việc phòng ngừa lại khá đơn giản và bạn có thể hoàn toàn chủ động bảo vệ lá gan của mình bằng các biện pháp sau:
- Đối với virus viêm gan lây theo đường tiêu hóa (HAV và HEV) cần phải giữ vệ sinh thực phẩm và nước uống. Quản lý và khử trùng phân của bệnh nhân để tránh lây lan.
- Đối với các virus viêm gan lây theo đường máu (HBV, HCV, HDV) cần phải dùng các dụng cụ tiêm truyền một lần, đảm bảo khử trùng tốt các dụng cụ tiêm truyền, phẫu thuật. Virus viêm gan B có thể lây truyền qua đường sinh dục do vậy trong quan hệ tình dục cũng phải có biện pháp bảo vệ như đối với HIV/AIDS.
- Đối với viêm gan do thuốc, nếu ngừng thuốc gây viêm gan kết hợp với các thuốc bảo vệ tế bào gan và chế độ ăn uống hợp lý, có thể bệnh sẽ thuyên giảm dần.
- Để phòng chống xơ gan và ung thư gan phải nỗ lực giải độc gan, giữ gan khỏe, phát hiện sớm và điều trị viêm gan virus mạn tính. Các thuốc điều trị viêm gan virus mạn tính, thuốc chống virus cũng có thể làm giảm tỉ lệ xơ gan và ung thư gan.
- Kiêng rượu cũng là biện pháp để phòng ngừa bệnh ung thư gan hiệu quả. Người bệnh nên uống các loại rượu nhẹ hoặc rượu vang thay vì uống rượu có độ cồn cao. Đối với những người đã có tiền sử bệnh viêm gan virus B, C thì việc kiêng rượu hoàn toàn lại càng cần thiết nếu người bệnh không muốn biến chứng sang xơ gan hoặc ung thư gan.
- Thực hiện một lối sống lành mạnh, sinh hoạt đúng giờ giấc, sử dụng thực phẩm sạch, không chất bảo quản, hạn chế tối đa các hóa chất độc hại để tránh cho gan phải làm việc quá tải dễ gây tích tụ độc tố.
- Phải khám sức khỏe định kỳ nhằm phát hiện sớm các bệnh lý về gan để kịp thời có biện pháp can thiệp.