Santa Cruz del Islote là một hòn đảo san hô thuộc danh sách những hòn đảo nhỏ nhất thế giới. Đảo san hô này thuộc quần đảo San Bernardo, nằm ngoài khơi bờ biển Colombia. Nó chỉ có diện tích gần 10km vuông, nhưng nó là nhà của 1.200 người. Mật độ dân số đó gấp 4 lần thành phố Manhattan, Mỹ.
Nhưng Santa Cruz del Islote không có nước máy hoặc hệ thống thoát nước thải. Điện chạy chỉ 5 giờ một ngày từ máy phát điện và nước ngọt được hải quân Colombia chuyển ra ba tuần một lần. Vậy tại sao mọi người sống ở đó?
Truyền thuyết kể rằng khoảng 150 năm trước, một nhóm ngư dân từ thị trấn ven biển Baru, cách đó khoảng 50 km, đang tìm kiếm vùng biển mới để câu cá thì họ tình cờ phát hiện được hòn đảo san hô nhỏ, nằm thấp dưới mặt nước này. Vì đã quá muộn để trở về, các ngư dân quyết định dựng trại trên đảo qua đêm và ngạc nhiên thú vị khi phát hiện ra hòn đảo này không có muỗi, một điều hiếm thấy trong vùng. Chuyện kể rằng, đêm đó những người đàn ông ngủ rất yên bình nên họ quyết định ở lại.
Hòn đảo Santa Cruz del Islote. (Ảnh: AMP).
kỳ Lạ hòn đảo chỉ có 90 ngôi nhà, hai cửa hàng, một nhà hàng, một vũ trường và một trường học,
Ngày nay, hòn đảo này có 90 ngôi nhà, hai cửa hàng, một nhà hàng, một vũ trường và một trường học, nằm gọn trong một khu vực rộng bằng một sân bóng đá. Đây là hòn đảo mật độ đông dân cư nhất trên trái đất. Không gian bị giới hạn đến mức nhiều công trình kiến trúc vươn ra mặt nước, được hỗ trợ bởi các phương tiện nhân tạo. Kiến trúc nhà nhiều tầng có lẽ sẽ giảm bớt tắc nghẽn, nhưng những ngôi nhà ở đây đều là một tầng đơn lẻ. Khoảng trống duy nhất không có người ở là một sân có diện tích bằng một nửa sân tennis, nơi thường xuyên bị ngập nước khi triều cường.
Hầu hết người dân trên đảo là ngư dân hoặc nhân viên làm việc tại các khách sạn và khu nghỉ dưỡng trên các đảo gần đó. Trong một thời gian dài, đánh bắt cá là kế sinh nhai duy nhất của họ, nhưng những năm gần đây, nguồn cá cạn dần buộc những người đàn ông địa phương phải tìm việc ở nơi khác. Bây giờ phần lớn nền kinh tế của họ phụ thuộc vào du lịch. Đảo Múcura gần đó có một khu nghỉ mát cao cấp và cung cấp các chuyến du ngoạn câu cá, lặn với ống thở hoặc lặn cho khách du lịch. Nhiều cư dân Santa Cruz làm việc ở đó. Những người khác bán nhiều thứ khác nhau như vỏ sò, đồ thủ công và thực phẩm địa phương cho khách du lịch.
Hòn đảo tí hon nhưng có mật độ dân cư rất cao. (Ảnh; AmP).
Bất chấp khó khăn, người dân địa phương mô tả cuộc sống trên đảo rất bình lặng và yên bình. Không có bạo lực hoặc tội phạm, vì vậy cửa không bao giờ phải khóa và thậm chí những đứa trẻ được giáo viên trường mô tả là "ngoan ngoãn" và "kỷ luật tốt hơn" ở nơi khác.
Máy phát điện chạy vào buổi tối và đây là thời gian cho người dân xem phim truyền hình. Khi có các trận bóng đá lớn, mọi người sẽ tập hợp lại để mua xăng cung cấp năng lượng cho máy phát điện, rồi cùng nhau xem trận đấu trên tivi.
Juvenal Julio, một huấn luyện viên lặn 66 tuổi và là chắt của một trong những người sáng lập ban đầu của hòn đảo, gọi Santa Cruz del Islote là một thiên đường.
"Tôi sẽ sống những ngày còn lại ở đây. Đó là một cuộc sống tuyệt vời", anh nói. Giống như những người khác trên đảo, Julio sẽ chỉ rời đi khi anh ta đã chết, vì hòn đảo không có chỗ cho nghĩa trang.