Màn trình diễn thảm họa của Maguire
Tiếp đón kình địch Đức trên thánh địa Wembley có thể xem là bài kiểm tra quan trọng cuối cùng của đội tuyển Anh trước khi bước vào World Cup 2022 sẽ khởi tranh tại Qatar chỉ trong 8 tuần nữa. Bởi vậy, HLV Southgate rất cần các trụ cột thể hiện được phong độ lẫn vai trò. Đáng tiếc, một trong những kết quả ông nhận được là màn trình diễn tệ hại của cậu học trò cưng Maguire.
Cảm hứng từ Jude Bellingham đã giúp Tam Sư có màn lội dòng nước ngược ngoạn mục, từ chỗ bị dẫn 2-0 cho tới khi trận đấu chỉ còn 20 phút đến kết thúc với tỷ số hòa 3-3, còn Maguire chứ chẳng ai khác là nguồn cơn dẫn đến 2 bàn thua của đội tuyển Anh.
Có thể nói, niềm tin của Southgate đã bị cắt vụn. Maguire ra sân trong bộ dạng cáu kỉnh và thiếu tự tin tột độ. Trong bàn thua đầu tiên của đội tuyển Anh, trung vệ này mắc lỗi kép. Đầu tiên là đường chuyền vụng về và dễ đoán hướng về phía Eric Dier bị Jamal Musiala nhanh chân bắt được. Tiếp đến còn khủng khiếp hơn khi trong tìn huống một đối một với Musiala, Maguire thể hiện thân pháp cồng kềnh tới nỗi đạp vào chân đối phương sau khi bị xâu kim.
Đó là pha bóng điên rồ và gieo rắc nỗi lo sợ tột cùng cho HLV Southgate, cho các tuyển thủ Anh, và cả người hâm mộ. Không phải ngẫu nhiên từ vị thế thủ quân, Maguire lại chưa được đá chính trận nào cho MU tại Premier League kể từ tháng 8, sau thảm bại ê chề 0-4 trước Brentford. Đơn giản, trung vệ trị giá 80 triệu bảng này vốn đã chưa thể hiện được giá trị nay lại mất hết sự tự tin.
Ở bàn thua thứ hai, Maguire vẫn phải chịu trách nhiệm. Quay lại chục giây trước thời điểm Kai Havertz thực hiện cú cứa lòng tuyệt đẹp đưa bóng cuộn vào góc xa, liếm vào mép trong cột dọc rồi nằm gọn trong lưới, chẳng ai lý giải nổi trung vệ của MU đang làm gì. Cầu thủ này là chỉ huy hàng phòng ngự, nhưng anh ta lại dâng lên tận phần sân đối phương để… rê bóng. Kết quả là mất bóng và bị phản công.
Cho dù muốn bao biện thế nào đi chăng nữa thì những lỗi dẫn đến bàn thua của Maguire đều cực kỳ sơ đẳng và vô cùng tồi tệ. Đáng nói hơn nữa, anh mắc lỗi trong mọi hình thái căn bản. Triển khai bóng từ sân nhà thì chuyền vào chân đối phương. Một đối một thì bị xâu kim lại còn vụng về phạm lỗi. Cuối cùng là tổ chức tấn công thì để mất bóng khiến đội nhà dính phản công. Thế nên, không phải ngẫu nhiên trung vệ này bị chính CĐV nhà la ó. Có lẽ không thể có màn trình diễn nào thảm họa hơn như thế!
Phải thay tướng giữ ải?
Quyết định cuối cùng sẽ thuộc về Southgate. Điều đáng nói, giữa vị chiến lược gia 52 tuổi này và Maguire có mối thâm giao đặc biệt như Gia Cát Lượng với Mã Tốc. Nhắc tích xưa để nói chuyện nay, Mã Tốc, tự Ấu Thường vốn là danh sỹ dòng dõi, là một trong Mã Thị Ngũ Thường. Ông được Khổng Minh thu nạp làm môn đệ khi mới chân ướt, chân ráo theo Lưu Bị đến Kinh Châu. Những năm tháng theo phụ tá Gia Cát Lượng, Mã Tốc tỏ ra là người có thiên tư và cũng lập nhiều công trạng.
Bởi vậy, Khổng Minh rất tin yêu và trọng vọng. Song, khi Gia Cát Lượng mang quân đánh Ngụy lần thứ nhất, chiến dịch đang thế thắng như chẻ tre bỗng chốc tan tành vì Mã Tốc thất thủ Nhai Đình. Vấn đề không chỉ ở trò kém cỏi khả năng thực chiến mà còn ở thầy sử dụng sai người. Đó là nguy cơ đang hiển hiện trước mắt thầy trò Southgate và Maguire.
Tại World Cup 2018, khi Southgate chân ướt chân ráo đến dẫn dắt một trong những đội tuyển quốc gia phức tạp nhất hành tinh, Maguire chính là cận thần đáng tin nhất. Cầu thủ này giữ vai trò thủ lĩnh đáng tin nơi hàng phòng ngự để Tam Sư lọt vào tới tận bán kết, chiến tích nức lòng những người hâm mộ đã chờ đợi ngót nghét 30 năm của đảo quốc sương mù.
Từ bệ phóng tại Nga, sự nghiệp của hai thầy trò cùng sang trang. Chiếc ghế của Southgate tại ĐT Anh trở nên vững chãi hơn bao giờ hết. Trong khi đó, Maguire đầu quân cho MU với mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới cho một hậu vệ, đâu đó 80 triệu bảng, đắt hơn cả Van Dijk. Và lẽ dĩ nhiên, anh là rường cột nơi hàng phòng ngự đội tuyển Anh. Lần đầu tiên ra sân tại World Cup 2018 mới là trận đấu thứ 6 của Maguire trong màu áo tuyển Anh. Bây giờ anh đã có trận đấu thứ 47. Không những vậy, cả hai còn cùng Tam Sư lọt vào chung kết Euro 2020, một kỳ công khác để càng củng cố vị thế.
Tóm lại, với Southgate, Maguire là thủ lĩnh, là rường cột của Tam Sư. Hơn nữa, khi World Cup đang đến gần, đây không phải là thời điểm cho những thử nghiệm ở đội hình chính. Song, ở trường hợp trung vệ thủ quân MU, có lẽ Southgate phải đưa ra quyết định tàn nhẫn càng sớm càng tốt. Maguire không còn đủ trình độ lẫn phong độ để lĩnh xướng hàng thủ của một ứng viên vô địch tại giải bóng đá lớn nhất hành tinh.