HLV Igor Stimac.
Phải đến rạng sáng 21/9, Đội tuyển Ấn Độ mới có mặt tại TP Hồ Chí Minh. Đội tuyển Ấn Độ đang đứng hạng 104 trên bảng xếp hạng FIFA, kém Việt Nam 7 bậc. Ấn Độ từng thắng Thái Lan 4-1 ở Asian Cup 2019. Thầy trò HLV Stimac thắng 6 trong 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có 3 chiến thắng liên tục gần đây trước Hong Kong (Trung Quốc), Afghanistan và Campuchia.
Ngay sau khi đặt chân tới Việt Nam tham dự giải giao hữu, HLV đội tuyển Ấn Độ Igor Stimac đã cho biết: “Chúng tôi mang sang đây đội hình được đánh giá là giàu sức trẻ nhất so với các đội tuyển khác. Khó có thể nói đây là lực lượng mạnh nhất của đội tuyển Ấn Độ bởi chúng tôi đang trong quá trình làm mới. Chúng tôi cũng không có cầu thủ nào thi đấu tại nước ngoài, nhưng điều đó sẽ đến sớm thôi bởi chúng tôi có định hướng rõ ràng về phát triển bóng đá. Hơn nữa, bóng đá Ấn Độ rất có tiềm năng vì là quốc gia rộng lớn, có rất nhiều người hâm mộ bóng đá cũng như tham gia tập luyện và thi đấu bóng đá”.
Mặc dù vậy, Ấn Độ vẫn có tiền đạo kỳ cựu Sunil Chhetri, 1 trong 5 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất ở cấp độ ĐTQG với 84 bàn sau 129 trận. Thành tích của chân sút 38 tuổi này chỉ kém Messi (Argentina, 86 bàn), cố tiền đạo Mokhtar Dahari (Malaysia, 89 bàn), Ali Daei (Iran, 109 bàn) và Ronaldo (Bồ Đào Nha, 117 bàn). Sunil Chhetri có số bàn thắng bằng với huyền thoại Puskas của Hungary.
Đánh giá về chủ nhà Việt Nam cũng như đối thủ Singapore tại giải tam hùng lần này, HLV Igor Stimac chia sẻ: "Rất khó để đưa ra nhận định đội tuyển nào mạnh hơn. Bởi vì rất lâu rồi, chúng tôi mới gặp lại Việt Nam và Singapore. Trong thời gian rất dài đó có rất nhiều sự thay đổi. Chưa kể sức mạnh của đội bóng phụ thuộc vào phong độ, chấn thương của cầu thủ ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, như tôi đã nói, giải đấu là dịp tốt để chúng tôi rà soát lại lực lượng, thử nghiệm các cầu thủ mới".
Nhà cầm quân người Croatia chia sẻ thêm: "Chúng tôi muốn tận dụng hai trận giao hữu tại Việt Nam để giúp các cầu thủ cọ xát. Việt Nam và Singapore là hai đội bóng mạnh, có nhiều cầu thủ trẻ tài năng. Mục tiêu của chúng tôi là rà soát lại phong độ cũng như lực lượng hiện tại. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng muốn giành chiến thắng và giành cúp ở giải. Và tôi nghĩ Việt Nam hay Singapore đều muốn vậy. Việt Nam thể hiện sự tiến bộ rõ nét những năm gần đây. Trong bóng đá thì mọi thứ đều có thể xảy ra. Và tôi nghĩ 3 đội có mặt ở giải đều muốn giành chiến thắng".
HLV Igor Stimac cũng cho biết thêm, trong thành phần đội tuyển Việt Nam, ông dành sự quan tâm đối với cầu thủ Nguyễn Quang Hải. “Tôi biết đội tuyển Việt Nam có một cầu thủ đang thi đấu tại giải hạng hai của Pháp. Việc thi đấu tại châu Âu không phải là điều dễ dàng đối với các cầu thủ châu Á. Đây là bước tiến rất tốt cho sự phát triển của bóng đá Việt Nam”- HLV Igor Stimac nói.
Theo lịch thi đấu, đội tuyển Ấn Độ sẽ gặp đội tuyển Singapore vào 19h ngày 24/9. Tiếp đó, thầy trò HLV Igor Stimac sẽ đối diện của đội tuyển Việt Nam vào 19h ngày 27/9 trên Sân vận động Thống Nhất, TPHCM.