Xe quân sự và xe tăng Ukraine trên đường phố Kherson ngày 18/11 (Ảnh: Reuters).
Trong bài phát biểu vào tối 28/11, Tổng thống Volodymyr Zelensky cho biết các lực lượng Nga đã tiến hành 258 trận pháo kích vào 30 ngôi làng và thị trấn ở tỉnh Kherson, miền Nam Ukraine trong một tuần qua.
Ông Zelensky cũng xác nhận các cuộc tập kích của lực lượng Nga đã làm hư hại một trạm bơm cấp nước cho thành phố Mykolaiv, phía tây bắc Kherson.
Kherson có ý nghĩa chiến lược đối với cả Nga và Ukraine bởi vị trí quan trọng của thành phố này bên sông Dnipro, gần cửa Biển Đen và là một trung tâm công nghiệp với sông và cảng lớn.
Đối với Nga, nếu giữ được Kherson, vùng đất này sẽ tạo bàn đạp giúp Nga tiến vào Odessa và Mykolaiv. Từ đó, Nga có thể cắt đứt đường tiếp cận của Ukraine với Biển Đen, biến Ukraine thành quốc gia không giáp biển. Ngoài ra, kiểm soát Kherson cũng cho phép Moscow xây dựng một hành lang đất liền tới khu vực ly khai Transnistria của Moldova, nơi có một căn cứ quân sự lớn của Nga.
Vị trí vùng Kherson ở phía nam Ukraine (Ảnh: NYT).
Kherson là thủ phủ của tỉnh Kherson, miền Nam Ukraine. Nga kiểm soát hầu hết tỉnh này từ tháng 3 năm nay. Tuy nhiên, trước đà phản công mạnh của lực lượng Ukraine, hôm 9/11, Bộ Quốc phòng Nga thông báo rút quân khỏi thành phố, di chuyển lực lượng và thiết bị từ bờ tây sang bờ đông sông Dnipro. Hoạt động rút quân hoàn tất hôm 11/11.
Sau khi rút quân khỏi Kherson đến nay, Nga liên tục pháo kích qua sông Dnipro nhắm vào các mục tiêu của Ukraine ở bờ tây. Riêng hôm 26/11, phía Nga được cho là đã pháo kích hơn 50 lần vào Kherson. Giới chức Ukraine cho hay, ít nhất 32 người thiệt mạng do những đợt pháo kích của Moscow kể từ khi rút quân.
Hiện chưa rõ mục đích của Nga đằng sau các cuộc pháo kích dồn dập trở lại thành phố Kherson. Giới quan sát nhận định, Nga đã củng cố hệ thống phòng thủ ở bờ đông Dnipro để ngăn chặn Ukraine tiến xa hơn, mặt khác tìm cách khôi phục lực lượng sẵn sàng cho một cuộc phản công trong tương lai.
Người dân Kherson trong những ngày qua cấp tập sơ tán khỏi thành phố trong bối cảnh giao tranh khốc liệt trở lại.
Theo một số nhà quan sát, Nga hoàn toàn có thể tấn công trở lại Kherson sau khi tập hợp đủ lực lượng. Tuy nhiên, việc này không hề dễ dàng và không thể diễn ra trong thời gian ngắn bởi quân đội Nga được đánh giá sẽ gặp nhiều khó khăn trong nỗ lực giành thêm lãnh thổ vào mùa đông trong khi Ukraine tiếp tục được phương Tây viện trợ quân sự và ra sức phòng thủ cho các vùng đã lấy lại kiểm soát.
Ukraine đang phải đối mặt với một mùa đông khắc nghiệt chưa từng có khi hơn một nửa hạ tầng năng lượng bị phá hủy sau các đòn tập kích diện rộng của Nga kể từ đầu tháng 10. Giới chức Ukraine cảnh báo, những ngày tới sẽ là khoảng thời gian "rất khó khăn" vì có thể Nga sắp thực hiện một đợt tấn công mới.
Trong bài phát biểu đêm qua, Tổng thống Zelensky cảnh báo các cuộc tấn công mới trong tuần này có thể vẫn nghiêm trọng như tuần trước. Nhà lãnh đạo Ukraine cho biết các cuộc tập kích của Nga khiến hàng triệu người sống trong cảnh không có điện, nước hoặc hệ thống sưởi.
"Chúng tôi hiểu rằng đối phương đang lên kế hoạch cho các cuộc tấn công mới. Chúng tôi biết đó là sự thật. Chừng nào họ vẫn còn tên lửa, họ sẽ không hạ nhiệt", ông Zelensky nói.