Chanathip (phải) sẽ không dự AFF Cup 2022.
Tương tự Quang Hải của đội tuyển Việt Nam, Chanathip gặp khó trong việc đăng ký tham dự AFF Cup 2022, do giải đấu không diễn ra trong thời gian "FIFA day" - khung thời gian được định ra, để buộc các CLB phải nhả người về cho đội tuyển.
Tuy nhiên, khác với cầu thủ đang khoác áo Pau FC, Chanathip là trụ cột của Kawasaki Frontale, đội bóng đang chơi tại J.League 1 - Nhật Bản. Cầu thủ có biệt danh "Messi Thái" không thể vận động hành lang, hoặc dùng cái tình để nói với đội bóng chủ quản, nhằm tham dự giải đấu Đông Nam Á.
Bản thân ngôi sao người Thái cũng không tha thiết dự cả AFF Cup 2022 lẫn King's Cup đang diễn ra. Lý do được Chanathip đưa ra, là muốn dành thời gian nghỉ ngơi sau mùa giải kéo dài.
Báo chí Thái Lan cũng đồng loạt khẳng định, Chanathip đã không có quãng nghỉ đầy đủ trong những năm gần đây nên muốn xả hơi khi mùa giải 2022 ở Nhật Bản kết thúc. "Không phải Chanathip không thích ĐTQG Thái Lan mà là anh ấy muốn được nghỉ ngơi sau 3 năm liên tiếp phải thi đấu", một tờ báo nước này nhấn mạnh.
Sau nhiều lần đàm phán, Chanathip miễn cưỡng dự King's Cup, giải đấu được xem như món quà mừng sinh nhật Vua Thái Lan. Nhưng tất cả chỉ dừng ở mức này. Nhạc trưởng đang chơi bóng tại Nhật Bản nói không với AFF Cup 2022, dù sự vắng mặt của anh sẽ ảnh hưởng lớn đến khả năng bảo vệ ngôi vô địch của Thái Lan.
Việc Chanathip tuyên bố rút lui khỏi đội tuyển Thái Lan khiến giới mộ điệu xứ Chùa Vàng chỉ còn một vài gương mặt tiềm năng để thay thế như Worachit Kanitsribampen, Bordin Phala và Supachok Sarachat. Tuy nhiên, kinh nghiệm, đẳng cấp của cả ba hiển nhiên không thể sánh với Chanathip.
Bên cạnh khó khăn nhân sự, Thái Lan còn phải đối diện với thách thức từ Indonesia. Do nằm nhóm hạt giống số 3 khi bốc thăm chia bảng AFF Cup 2022, đội bóng xứ vạn đảo được phép thi đấu trên sân nhà khi gặp Thái Lan và LĐBĐ Indonesia đã quyết định chọn sân Gelora Bung Karno tại Thủ đô Jakarta làm nơi tổ chức trận đấu.
Sân vận động này có sức chứa 77.000 chỗ ngồi và là sân có sức chứa lớn thứ ba Đông Nam Á, chỉ sau Bukit Jalil và Shah Alam của Malaysia. Sự cuồng nhiệt từ sân Bung Karno được biết đến từ lâu, và chắc chắn sẽ là trở ngại rất lớn đối với đội tuyển Thái Lan. Áp lực khủng khiếp của đám đông được xem là động lực cho Indonesia đạt mục tiêu vào bán kết AFF Cup 2022.
Indonesia chắc chắn coi Thái Lan như là một đối thủ ngáng đường trong hành trình giành một trong hai vị trí nhất bảng. Do đó, Indonesia sẽ không bỏ qua lợi thế sân nhà, với sự cổ vũ áp đảo của khán giả nhà để giành 3 điểm trọn vẹn trước đội đương kim vô địch.
AFF Cup 2022 diễn ra cuối năm nay đã trở lại thi đấu theo thể thức cũ sân nhà và sân khách như năm 2018. Từ vòng bán kết và chung kết, các đội sẽ thi đấu 2 lượt đi và về, đồng thời không áp dụng luật bàn thắng sân khách.